Климат Мальты

Поскольку Мальта находится в центральной части Средиземноморья, ее субтропические климат и растительность носят своеобразный характер. Климат отличается сухим жарким летом и теплой влажной зимой. Такой климат обычно называют средиземноморским. Среднегодовое количество осадков невелико — примерно 500 мм. С апреля по сентябрь, в иные годы по октябрь стоит безоблачная погода со среднесуточными температурами +21,1° С. В летнее время группа Мальтийских островов находится в области высокого давления, что обусловливает жаркую погоду — температура часто достигает +25—30° С. К счастью, летний зной значительно смягчается морскими северо-западными ветрами, которые приносят прохладу всему Средиземноморью. Настоящая жара на Мальте бывает сравнительно редко, когда сюда прорывается ветер из Сахары — сирокко. Беда состоит в том, что он приносит на острова не только раскаленный воздух из африканской пустыни, но и влагу, абсорбируемую по пути над Средиземным морем. Это увеличивает процент влажности воздуха до размеров, почти не переносимых человеческим организмом. Подобных дней насчитывается в году не так уж много, и в целом лето на островах можно назвать благодатным сезоном.

К концу сентября теплая погода постепенно сменяется более прохладной, что вызвано проникновением сюда холодных воздушных масс из Атлантики. Они приносят с собой первые штормы, знаменуя переход к периоду зимних дождей. Зачастую вслед за штормами устанавливаются прохладные, но солнечные дни — так называемое «лето святого Мартина». Октябрь и ноябрь дождливые, но довольно теплые. Эти месяцы — самая напряженная пора для мальтийских крестьян. Весь урожай на Мальте, за исключением районов, где существует система ирригации, собирается именно в октябре — ноябре.

Зима мягкая. Местные жители почти не знают, что такое снег, однако время от времени на островах выпадает град. Средние температуры с декабря по февраль от +10 до +15° С, изредка на почве случаются заморозки. В целом следует отметить, что на Мальте нет дней, когда ртутный столбик опускался бы ниже +10° С (в среднем). Зимняя погода определяется холодными воздушными массами, приходящими с Атлантики, и теплым воздухом, поступающим из Сахары. Кроме того, здесь, в центральной части Средиземного моря, ощущается влияние областей низкого давления, формирующихся в районе Атлантического океана и горного массива Альп в Европе. Именно взаимодействие всех этих факторов способствует резкой перемене погодных условий на Мальте в зимний период. Если превалирует жаркий ветер из Африки, над островами сияет яркое солнце и почти нет дождей, если же область низкого давления перемещается к югу от архипелага, то сюда проникают массы холодного воздуха из Европы, что ведет к похолоданию. Ветры, дующие в это время над Мальтой, имеют свои названия: северо-западный ветер называется «мистраль», северный—«трамантан», a ceверо-восточный — «григал». Последний влечет за собой особенно тяжкие последствия, так как он затрудняет использование основной гавани Мальты — Грэнд-Харбор (или Большой гавани) и бухты Марсашлокк.

Самые обильные дожди выпадают на Мальте в том случае, если она попадает в область глубокого низкого давления. Штормы, обрушивающиеся время от времени на архипелаг, наносят значительный вред сельскому хозяйству, смывая верхний слой плодородной почвы. Для борьбы с этим явлением мальтийцы, как, впрочем, и жители других средиземноморских стран, прибегают к террасированию склонов.