Приехал однажды в Люксембург Уолтер Браун из Филадельфии, оглянулся вокруг и воскликнул: «Ах, какие у нас живописные горы!» А гид-люксембуржец в ответ сквозь зубы: «Ничего особенного, майн герр, обычная бельгийская гора!» Несколько смущенный Браун посмотрел в другую сторону: «Вот уж поистине прелестный замок!» Гид, еще больше помрачнев, бросил: «Согласен с вами, мсье, только он но Франции!..» Так или примерно так дают «ощутить» размеры Великого Герцогства многие люксембургские путеводители.
Люксембург — одно из самых малых государств Европы. Его площадь размером 2586 км в 213 раз меньше территории Франции и в 12 раз меньше такой небольшой, даже по европейским масштабам, страны, как соседняя Бельгия. А все население Люксембурга, насчитывающее 366 тыс. человек, составляет 1/30 — Парижа. Это самое маленькое государства в составе Европейского экономического сообщества. Однако, признавая миниатюрность Люксембурга, нельзя не отметить, что он — гигант по сравнению с классическими «карликовыми» государствами: Андоррой, Лихтенштейном, Сан-Марино и Монако.
«Люксембург напоминает «лабиринт, где природные скалы и искусственные укрепления как бы бросают друг другу вызов». Таким в 1792 г. увидел герцогство немецкий писатель Иоганн Вольфганг Гете. Сейчас, почти два века спустя, от большинства укреплений, так поразивших Гёте, остались лишь полуразвалившиеся крепостные стены и груды камней. Однако уцелевшие катакомбы, сторожевые башни, казематы, сочетаясь с «сияющей вечною красою» природы и современным индустриальным ландшафтом, и ныне придают неповторимый колорит Люксембургу. Среди поредевших лесов притаились города-малютки или одинокие средневековые замки, между зелеными холмами виднеются тоненькие ленты рек и ниточки ручьев.
Нa географической карте герцогство выглядит крошечным треугольником, расположенным между реками Мозель и Маас.
Оно расположено на северо-западе Европы, граничит на западе и севере с Бельгией, на востоке — с Германией и на юге — с Францией. Максимальное расстояние с севера на юг — 82 км, а с запада на восток — 57 км. Границы Люксембурга в большей своей части не связаны с природными рубежами, лишь на востоке от Германии его отделяют реки Мозель, Зауэр и Ур. В ландшафтах Люксембурга есть много общего или схожего с юго-восточной частью Бельгии, северо-восточной частью Франции и западом Германии.
Дорога из бельгийской столицы в Люксембург проходит через... Люксембург — одноименную провинцию Бельгии с центром в городе Арлон, которая когда-то входила в состав герцогства. Когда едешь по территории Бельгии, вдали видишь красивый темно-красный мост, перекинутый через каменистый овраг под названием Грунд. Это и есть граница между Бельгией и Великим Герцогством. И вот ты уже поднимаешься по люксембургским склонам Арденн и забываешь о «крошечности» лежащего перед тобой государства. Сначала замечаешь широкие массивы лесов, потом простор полей, будто брызжущие зеленым соком, необъятные заливные луга, похожие на наши - рязанские раздолья». И наконец, дорога выводит машину на обширную равнину. Кругом простор! И только на крайнем юге Люксембурга с его дымящими заводскими трубами и рудниками, в краю металлургии чувствуешь какую-то появившуюся вдруг внезапно тесноту и скученность. И хочется вырваться отсюда, например, в лесистый, неуютный и почти по-северному угрюмый Эслинг.
«Масштабы у нас, конечно, не мировые, да и европейскими их можно назвать с натяжкой»,— по разным поводам, а то и без оных не преминут заметить люксембуржцы. Но в малом подчас лучше отражается большое. Здесь, на европейском перекрестке, очень хорошо чувствуется, какие ветры дуют над нашим древним континентом...